Cette revue met en avant les points principaux du diagnostic positif et différentiel du syndrome du canal carpien (SCC), au travers différentes situations rencontrées en pratique clinique quotidienne.

Un authentique SCC peut être découvert dans une situation qui en modifie la présentation habituelle ou la prise en charge thérapeutique. C’est le cas d’un SCC survenant chez la femme enceinte ou le sujet âgé, des formes aiguës et motrices pures ou des SCC révélant une pathologie focale intracanalaire (névrome, lipome, anomalie artérielle ou osseuse…) ou générale (neuropathie héréditaire, amylose…). Parfois, des signes cliniques proches révèlent une souffrance plus proximale du nerf médian d’origine compressive (syndrome du rond pronateur, arcade de Struthers ou du fléchisseur superficiel…) ou inflammatoire (mononévrite, neuropathie démyélinisante inflammatoire). Il peut aussi s’agir d’une pathologie locorégionale encore plus proximale qu’elle soit plexique (syndrome du défilé thoraco-brachial, plexite post-radique) ou radiculaire. La sémiologie clinique des polyneuropathies diffuses débutant aux membres supérieurs (ganglioneuropathies, polyradiculonévrites, neuropathies des petites fibres) est elle aussi trompeuse. Enfin, des pathologies centrales peuvent être confondues avec un SCC.

Une interprétation rigoureuse de l’examen clinique et de l’électroneuromyogramme est déterminante pour éviter de potentielles errances diagnostiques.

This review focuses on the main aspects of positive and differential diagnosis of carpal tunnel syndrome (CTS) in different clinical situations encountered in daily practice.

Authentic CTS can be discovered in situations, which alter the usual presentation or therapeutic management. This is the case for instance in pregnant women or in the elderly subject or with acute motor forms where CTS discloses a focal intratunnel disorder (neuroma, lipoma, arterial condition, bone disorder) or a general disease (hereditary neuropathy, amylosis). In certain situations, the clinical manifestations suggest a more proximal compression of the medial nerve (round pronator, Struthers arcade, or superficial flexor) or an inflammatory condition (mononeuritis, inflammatory demyelinising neuropathy). Locoregional disease may also be involved, for instance a plexus (thoracobrachial outlet syndrome, post-radiation plexitis) or radicular condition. The clinical presentation of diffuse polyneuropathy with initial manifestations involving the upper limb (ganglioneuropathies, polyradiculoneuritis, small-fiber neuropathies) may also be misleading. Finally central conditions can sometimes be confused with CTS.

A rigorous physical examination and an electroneuromyogram are determining to avoid diagnostic pitfalls.