L’ovaire des mammifères est un organe extrêmement dynamique où les follicules, en excès ou défectueux, sont rapidement et efficacement éliminés, et ce, de façon continue tout au long de la vie reproductive. Plus de 99 % des follicules disparaissent suite à l’apoptose des cellules de la granulosa et seulement un ou quelques-uns d’entre eux selon les espèces survivent, progressent et vont jusqu’à l’ovulation. La balance entre les signaux de survie et de mort cellulaire détermine le destin des follicules. Dans cette revue, nous survolons le rôle de la mort cellulaire programmée dans la folliculogenèse essentiellement adulte en insistant sur les molécules impliquées dans la régulation de l’apoptose des cellules de la granulosa. Nous discutons ensuite le possible usage des signes d’apoptose des cellules de la granulosa ainsi que de certaines caractéristiques du liquide folliculaire comme marqueurs pour prédire le résultat d’une reproduction assistée.

The mammalian ovary is an extremely dynamic organ in which excessive or defective follicles are rapidly and effectively eliminated continuously throughout reproductive life. More than 99 % of follicles disappear, due to apoptosis of granulosa cells, and only one or few of the surviving follicles successfully complete the path to ovulation. The balance between signals for cell death and survival determines the destiny of the follicles. In this review, we provide a short overview of the role of programmed cell death essentially in adult folliculogenesis. We highlight molecules involved in regulation of granulosa cell apoptosis. We further discuss the potential use of scores for apoptosis in granulosa cells and characteristics of follicular fluid as prognostic markers for predicting the outcome of assisted reproduction.