Hardwood trees are able to reorient their axes owing to tension wood differentiation. Tension wood is characterised by important ultrastructural modifications, such as the occurrence in a number of species, of an extra secondary wall layer, named gelatinous layer or G-layer, mainly constituted of cellulose microfibrils oriented nearly parallel to the fibre axis. This G-layer appears directly involved in the definition of tension wood mechanical properties. This review gathers the data available in the literature about lignification during tension wood formation. Potential roles for lignin in tension wood formation are inferred from biochemical, anatomical and mechanical studies, from the hypotheses proposed to describe tension wood function and from data coming from new research areas such as functional genomics. To cite this article: G. Pilate et al., C. R. Biologies 327 (2004).

Afin de pouvoir réorienter leurs axes, les arbres feuillus mettent en place un bois aux propriétés particulières, le bois de tension. Sa présence se caractérise, pour un grand nombre d'espèces, par l'apparition dans la paroi d'une couche surnuméraire, appelée couche gélatineuse ou couche G, constituée presque exclusivement de microfibrilles de cellulose orientées quasi-parallèlement à l'axe de la fibre. La couche G semble directement impliquée dans la définition des propriétés mécaniques du bois de tension. Cette revue fait le point sur les rôles potentiels de la lignification dans la définition des propriétés mécaniques du bois de tension, en se basant sur des études biochimiques, anatomiques et biomécaniques, sur les différentes hypothèses proposées pour expliquer le fonctionnement du bois de tension et sur les données issues de nouvelles voies de recherche, telles que la génomique fonctionnelle. Pour citer cet article : G. Pilate et al., C. R. Biologies 327 (2004).