L’objectif de ce travail est de proposer un état des lieux de la contribution du vécu parental dans la compréhension diagnostique du syndrome autistique. Conçu comme un trouble précoce du développement, l’identification professionnelle de ce syndrome est nécessairement informée par l’identification parentale des premiers symptômes, ainsi que leur nature. Les parents repèrent souvent des difficultés chez leur enfant bien avant que le diagnostic professionnel ne soit posé. Par ailleurs, les inquiétudes parentales ne se réduisent pas uniquement à la symptomatologie spécifique de l’autisme que les professionnels distinguent. Nous tentons de cerner les variables qui déterminent la précocité ou non de l’identification et du diagnostic du trouble autistique chez l’enfant.

The purpose of the present study is to provide the current state of knowledge concerning the contribution of parental experiences in early identification and diagnostic patterns of children with autism spectrum disorder. As developmental disorder, professionals’ diagnosis is necessarily informed by parental recognition of symptoms and their nature. Timing of initial symptom recognition and parents’ initial concerns differ from timing of diagnosis. In addition, parental concerns are not confined to the specific symptoms of autism that professionals differ. We try to examine factors which determines whether early recognition and diagnosis of autistic disorder in children.