En cas de remplacement valvulaire, le choix entre prothèse mécanique et bioprothèse dépend des avantages et inconvénients respectifs de ces deux substituts valvulaires. La prothèse mécanique dont la durabilité est théoriquement indéfinie expose à un risque thromboembolique qui nécessite la poursuite d'un traitement anticoagulant efficace, générateur d'accidents hémorragiques. La bioprothèse beaucoup moins thrombogène subit un processus pratiquement inéluctable de dégénérescence obligeant à long terme à une réintervention. Cette dégénérescence est d'autant plus tardive que l'opéré est plus âgé et qu'il s'agit d'une bioprothèse aortique. Actuellement la prothèse mécanique est la prothèse de référence avant 60 ans et la bioprothèse l'est après 70 ans. Dans la décennie intermédiaire le choix est plus ouvert. La limite arbitraire fixée en faveur de l'une ou l'autre des prothèses se situe autour de 65 ans. Cette limite peut évoluer à l'avenir dans un sens ou dans l'autre en fonction de l'allongement de l'espérance de vie des opérés, des améliorations technologiques apportées aux différentes prothèses, prolongeant leur durabilité, de l'amélioration du suivi du traitement anticoagulant (autocontrôle) voire de l'évolution de ce traitement lui-même (avenir des antithrombines dans cette indication ?) et de l'amélioration des résultats des réopérations chez les sujets âgés. L'âge d'implantation des bioprothèses pourra peut-être baisser à l'avenir mais les prothèses mécaniques n'ont pas dit leur dernier mot.

The choice between mechanical prosthesis (MP) and bioprosthesis (BP) depends on the respective advantages and disadvantages of the two types of valves. MP theoretically have an indefinite live span but carry the risk of thromboembolic events that requires anticoagulant therapy, which itself is responsible for hemorrages. BP bear a theoretically lower thromboembolic risk but have a limited life span that requires reintervention at a subsequent date, latter when the patient is older at implantation and operated on for aortic replacement. Actually MP is preferred before 60 years and BP after 70 years. Between 60 and 70 years there is not consensus. The limit recomended is around 65 years for aortic replacement and 70 years for mitral replacement. This limit can change either for upper or lower limit depending on patient's life expectancy, technological improvements of MP as well as BP, improvements of medical follow up of anticoagulant therapy (either self testing or use of anti thrombin). In the future the age limit of implantation of BP can be lowered but MP didn't have their last word.