Les neuropathies optiques (NO) inflammatoires représentent une situation clinique fréquente en neurologie et en ophtalmologie. Le premier diagnostic évoqué sera, notamment chez l’adulte jeune, celui de première poussée de sclérose en plaques (SEP). Cependant, après 15 ans d’évolution, seulement 50 % des patients auront une SEP définie par un deuxième épisode clinique. Ce chiffre diminue autour de 25 % lorsque l’IRM cérébrale est normale et augmente à 72 % dès l’instant où au moins une lésion est observée. La ponction lombaire et notamment la présence d’un profil oligoclonal renforcent la suspicion de SEP. Dans un certain nombre de cas les examens paracliniques sont négatifs et la NO est dite « idiopathique ». Cependant, malgré la normalité des examens complémentaires, la NO peut récidiver ou être suivie d’une myélite. On parlera alors, dans le premier cas, de neuropathie optique inflammatoire récidivante (NOIR) ou, dans le second cas, de neuromyélite optique (NMO). Les critères prédictifs d’une éventuelle récidive ou d’une extension de la maladie à la moelle sont encore mal établis en dehors des anticorps anti-NMO qui semblent assez prédictifs d’une évolution ultérieure vers une NMO. Dans cette revue, nous aborderons successivement le cadre classique de la NO inflammatoire notamment dans le cadre d’un premier épisode de SEP, le pronostic de celle-ci à moyen et long terme puis nous évoquerons rapidement les diagnostics différentiels comprenant les causes infectieuses, les maladies systémiques, la NMO et les NO idiopathiques.

Inflammatory optic neuritis (ON) represents a frequent clinical situation in neurology and ophthalmology. The most frequent evoked diagnosis is multiple sclerosis (MS). However, MS occurs in 50% only after 15years of follow-up. This frequency drops out to 25% when brain MRI is normal and, on the opposite increases to 80% when at least one lesion is observed on brain MRI. It also increases in case of oligoclonal bands on CSF analysis. When MRI and CSF analysis are normal, ON is considered idiopathic with a suspected viral etiology. However, in several cases either a recurrence or a myelitis may occur. In the first case, the feature corresponds to relapsing inflammatory optic neuritis (RION) and in the second case to neuromyelitis optica (NMO). Nevertheless, predictive criteria of a recurrence or an extension of the disease to spinal cord remains unknown, except for anti-NMO IgG antibodies which are probably highly specific for a future evolution to NMO. In the present paper, we detail typical ON and prognosis at short- and long-term, then we discuss quickly differential diagnosis especially infectious ON, ON associated with systemic diseases, NMO and RION.