La maladie d’Alzheimer se caractérise la plupart du temps sur le plan cognitif par des troubles de la mémoire. Les progrès récents en termes de critères et d’outils diagnostics nous permettent maintenant de commencer à mieux comprendre la maladie au stade prédémentiel. Quelle est la nature des troubles de la mémoire à ce stade de la maladie ? Quels sont les outils neuropsychologiques à notre disposition pour évaluer ces troubles ?

Le neurologue-neuropsychologue dispose de différents tests qui entrent dans deux cadres : les tests normalisés applicables en clinique et les tests de recherche qui sont encore au stade du développement. Ces outils seront présentés ainsi que certains concepts nécessaires pour comprendre leur champ d’application.

La nature des troubles de la mémoire au stade démentiel sera brièvement présentée, notamment en ce qui concerne l’articulation trouble déclaratif/sémantique/épisodique. Différents tests prometteurs seront également présentés.

Plusieurs tests ont récemment été proposés à la communauté francophone, certains applicables en clinique courante. D’autres extrêmement novateurs sont en cours d’étude.

Les concepts sur la nature des troubles de la mémoire au stade prédémentiel évoluent peu à peu. Les troubles apparaissent plus étendus et déjà plus sévères lorsqu’adéquatement évalués qu’on ne pouvait s’y attendre à ce stade de la maladie. Il est important de les comprendre afi n d’évaluer toute la dimension des diffi cultés des patients.

Le neurologue-neuropsychologue devrait être à l’aise avec les différents concepts de la mémoire, système si fréquemment atteint dans différentes pathologies.