La radiothérapie tient une place essentielle dans le traitement des cancers infiltrants du sein. Cependant, le traitement prophylactique de la chaîne mammaire interne ne fait pas l’objet d’un consensus, avec des prises en charges très différentes selon les centres et les praticiens. Les indications de radiothérapie de la chaîne mammaire interne restent débattues, d’autant que ce traitement est souvent délicat et majore la dose d’irradiation délivrée au cœur. D’importantes données prospectives récentes suggèrent que l’irradiation de la chaîne mammaire interne ne serait plus nécessaire, y compris dans les tumeurs centrales ou internes ou en cas d’atteinte ganglionnaire axillaire. Dans l’attente d’une confirmation par deux autres essais prospectifs, la décision d’irradier la chaîne mammaire interne doit être prudente et les techniques utilisées doivent permettre de minimiser au mieux l’irradiation cardiaque associée. Cette revue de la littérature vise faire l’état des lieux de la radiothérapie de la chaîne mammaire interne, en particulier sur ses indications, ses aspects techniques et sa toxicité potentielle.

Radiation therapy has a major role in the management of infiltrative breast cancers. However, there is no consensus for the prophylactic treatment of the internal mammary chain (IMC), with strategies that show strong differences according to centers and physicians. Indications for internal mammary chain radiotherapy are debated, since this treatment significantly increases the dose delivered to the heart and leads to potential technical difficulties. Important prospective data recently suggested that internal mammary chain radiotherapy would not be necessary, even in cases of internal or central tumor locations, or in patients with positive axillary lymph nodes. Although these data warrant confirmation by two other prospective trials, there is evidence that the indications for internal mammary chain radiotherapy should be careful and that high quality techniques should be used for decreasing the dose delivered to the heart. This review of literature presents the state of art on the radiotherapy of internal mammary chain, with special focus on the indications, techniques, and potential toxicity.