Les greffes de tissus composites de la face étaient perçues comme de la science-fiction il y a encore dix ans. Elles sont devenues de splendides réalités dans nos hôpitaux. La greffe de la face est l’une des grandes aventures scientifiques du xxi^e siècle que l’histoire retiendra. Pour offrir un espoir aux défigurés, la médecine a rêvé de pouvoir leur redonner un nouveau visage. Il faut attendre les avancées de l’anatomie et de la chirurgie réparatrice, les travaux sur le système HLA, les progrès de la microchirurgie, de la neurologie, l’introduction de nouvelles molécules immunosuppressives pour envisager les premières greffes de tissus composites de la face. En 2010, deux équipes dans le monde réalisent des greffes totales de la face. Elles représentent des prouesses techniques qui marquent une étape importante de l’histoire de la transplantation. Ces greffes de visage qui ont soulevé bien des polémiques et des questions éthiques ouvrent aussi la voie à d’autres perspectives chirurgicales qui permettent à la médecine de continuer à écrire son histoire et montrent que le progrès se fait aussi dans la transgression.

Composite tissue allografts of the face were considered as science-fiction just a decade ago. They have become wonderful realities in our hospitals. Face transplantation is one of the great scientific adventures of the 21^th century that history will remember. Physicians dreamed to give a new face to disfigured patients. Allografts of the face have become a reality thanks to breakthroughs in anatomy and plastic surgery, HLA system research, microsurgery, neurology, and immunosuppressive molecules. In 2010, two teams performed the first total face transplants in the world. They represent technical milestones in the history of transplantation. These face transplants, which have raised a lot of controversy and ethical questions, open the way for other surgical perspectives, allowing medicine to write new history, and show that progress is also made through transgression.