Amyloid PET using high-affinity ligands for fibrillary amyloid is providing high specificity and sensitivity for detection of Alzheimer’s disease (AD) even before onset of dementia. Most current published data have been acquired using 11C-Pittsburgh Compound B (PIB). However, due to the extremely short half-life of 11C, PIB is available only in some research laboratories. This limitation will be overcome by 18F-labeled ligands which are currently undergoing formal clinical trials as amyloid imaging agents and are expected to become commercially available for clinical use in the near future. Compared to FDG, which demonstrates regional metabolic deficits in AD and late-stage mild cognitive impairment (MCI), amyloid imaging is expected to provide higher sensitivity for early detection of AD. By detecting amyloid, it is providing information that is complementary to clinical symptoms, while FDG-PET is more closely related to dementia severity and cognitive symptoms. Current data suggest that a negative amyloid PET scan is likely to rule out AD with more than 90% certainty, while a positive scan in a dementia patient or a patient with amnestic MCI indicates a very high likelihood of AD. There is still uncertainty about the clinical significance of positive amyloid scans in elderly normal controls (10 to 40% depending on age and selection criteria).

L’imagerie TEP des plaques amyloïdes à l’aide de ligands de haute affinité pour les plaques amyloïdes fibrillaires apporte une sensibilité et une spécificité élevée à la détection de la maladie d’Alzheimer (MA) avant même l’apparition de la démence. La plupart des résultats publiés ont été obtenus en utilisant le composé B Pittsburgh marqué au 11C (PIB). Cependant, en raison de la période extrêmement courte du 11C, le PIB n’est disponible que dans quelques laboratoires de recherche. Cette limitation pourra être dépassée grâce aux ligands marqués au fluor18. Ces ligands font actuellement l’objet d’essais cliniques et leur commercialisation pour l’utilisation clinique est attendue dans un proche avenir. En comparaison avec le FDG, qui montre la réduction régionale du métabolisme dans la MA et dans les stades avancés du mild cognitive impairment (MCI), on attend de l’imagerie des plaques amyloïdes, une plus grande sensibilité pour le diagnostic précoce de la MA. L’imagerie des plaques amyloïdes apporte une information complémentaire des symptômes cliniques, tandis que la TEP-FDG est plus étroitement reliée à la sévérité de la démence et des symptômes cognitifs. Les résultats récents suggèrent qu’une scintigraphie des plaques amyloïdes négative permet d’écarter l’existence d’une MA avec une certitude de 90 %, alors qu’une scintigraphie positive chez un patient dément, ou chez un patient avec une MCI amnésique, indique une très forte probabilité de MA. Il y a encore des incertitudes sur la signification clinique d’une scintigraphie des plaque amyloïdes positive chez un sujet âgé contrôle (10 à 40 % selon l’âge et les critères de sélection).