L'émission de sang par le rectum est le plus souvent due à des causes anorectales bénignes, mais la hantise est de ne pas manquer une tumeur. L'interrogatoire et l'examen clinique sont complétés par une endoscopie (rectosigmoïdoscopie en cas de rectorragies terminales rouge vif chez les sujets jeunes sans facteur de risque tumoral, coloscopie chez les autres). Les principales causes sont les tumeurs, les maladies inflammatoires de l'intestin, les causes anorectales bénignes. Les rectorragies abondantes indiquent une hospitalisation en urgence et les soins de réanimation habituels (rétablissement hémodynamique, transfusion et correction des troubles de l'hémostase si besoin). En dehors des troubles majeurs de l'hémostase (qui peuvent être iatrogènes) et après élimination d'une cause haute (endoscopie digestive haute), c'est la coloscopie en urgence qui permet la majorité des diagnostics (complétée éventuellement par un scanner avec injection ou une entéroscopie capsulaire), et parfois le traitement. Les principales causes sont alors les diverticules coliques, l'angiodysplasie, les tumeurs, les colites et les maladies de l'intestin grêle (Meckel, tumeurs, angiodysplasies).