El carcinoma epidermoide cutáneo (CEC) o espinocelular, el segundo en frecuencia de los carcinomas queratinocíticos, puede producirse de novo o derivar de precursores. El queratoacantoma comparte con el carcinoma epidermoide una histogénesis y una epidemiología comunes, pero se caracteriza por la capacidad de involucionar de forma espontánea. Los principales factores causales son la exposición crónica a los rayos ultravioletas para las lesiones cutáneas y los virus del papiloma humano (VPH) para las lesiones de las zonas anogenitales. La mayoría de los carcinomas espinocelulares no compromete el pronóstico vital, pero este carcinoma está dotado de un potencial metastásico responsable de la mayoría de las muertes imputables a los cánceres cutáneos, con excepción del melanoma. La clasificación tumor-ganglios-metástasis (TNM) de estos cánceres no tiene en cuenta la mayoría de los criterios pronósticos citados en las publicaciones. Una clasificación pronóstica reciente incorpora estos criterios, pero todavía falta perfeccionarla. El tratamiento de elección es la cirugía, con márgenes de exéresis definidos en función del pronóstico. La radioterapia externa y la braquiterapia intersticial se pueden utilizar si la cirugía está contraindicada. La prevención primaria se basa en la identificación de las personas de riesgo, la comunicación reiterada sobre las medidas de protección y la educación para la autoexploración. La prevención del cáncer del cuello uterino con las vacunas anti-VPH debería influir en la incidencia de los carcinomas epidermoides genitales y sus precursores. La prevención secundaria de los CEC y sus precursores consiste en el control de las personas de riesgo, la identificación y el tratamiento de las lesiones sospechosas.