Vu les trois caractéristiques essentielles de l'autisme (à savoir altération qualitative des relations sociales réciproques et de la communication non verbale et verbale, et résistance au changement), l'enfant ne tire guère de bénéfice des interactions sociales et communicationnelles qui font sa vie quotidienne. De même, il éprouve énormément de difficultés à s'adapter aux changements de lieux, d'activités, de personnes qui sont nombreux durant la journée - qu'il souhaiterait uniforme. L'autisme pose donc des défis considérables aux praticiens préoccupés par la qualité de la vie du très jeune enfant et par les stratégies d'intervention précoce à mettre en place. Sur la base des travaux les plus récents des chercheurs en approche comportementale, les caractéristiques d'une intervention précoce de qualité concernent la précocité, l'intensité, l'implication des parents dans une équipe de partenaires, la nécessité de tenir compte des différents milieux de l'enfant, l'individualisation des programmes d'intervention et enfin, la prise en compte de la dimension biomédicale conjointement aux aspects éducativo-développementaux. La mise en oeuvre d'une intervention précoce répondant à ces caractéristiques pose au praticien des défis majeurs sur le plan de l'évaluation, tant des enfants que de la mise en oeuvre du programme.

When the three main characteristics of autism (i.e. a qualitative alteration in reciprocal social relations; in verbal and non-verbal communication; resistance to change) are considered, it can be seen that the child with autism derives little satisfaction from the social and communicational interactions that form part of his everyday life. Moreover, he experiences a great deal of difficulty in adapting to the numerous changes of location, activity, and persons that he meets during the day - all of which he might possibly wish to remain unchanged, or uniform. Autism therefore presents a considerable challenge to therapists who are preoccupied with improving the quality of life in the very young child with autism, and with the early intervention strategies that could be implemented. On the basis of the most recent studies in the field of behavioral science, the characteristics of efficient early intervention include the following: early intervention and initiation of treatment; intensity of treatment; involvement of the child's parents in the ongoing collaborative project; the necessity of taking into account the various daily environments to which the child is exposed; the introduction of individualized intervention programs; and finally, taking into consideration the biomedical aspect together with an educational-developmental approach. The implementation of an early intervention approach including the above-mentioned characteristics poses a major challenge to practitioner both as regards the evaluation of these children with autism, and also the implementation of the treatment program.