Les causes des paralysies radiales hautes sont dominées par les fractures humérales et les compressions extrinsèques. Une étiologie moins fréquente regroupe l'ensemble des paralysies radiales dites spontanées. Le tableau clinique habituel comporte une paralysie unilatérale d'installation plutôt rapide, de localisation brachiale haute et complète, accompagnée de douleurs du bras ; une activité musculaire intense du membre supérieur est souvent notée dans les heures précédant l'installation de la paralysie. Si certaines vont régresser rapidement, d'autres persistent, nécessitant une exploration précise (EMG, échographie à haute résolution du nerf, bilan inflammatoire). L'analyse des différents cas opérés (aspects de torsion parfois multiple et de striction sévère du nerf), des études anatomiques de la gouttière de torsion humérale, et la revue de la littérature ont permis d'expliquer ces paralysies. Leur origine semble liée à une prédisposition anatomique de la partie basse de la gouttière humérale (arcade fibreuse, vaste externe), et à des phénomènes dynamiques (mobilités du nerf) entraînant un cisaillement du nerf radial ; des facteurs systémiques ont également été décrits, mais dont l'importance est mal évaluée. Le traitement comporte, en cas de non-récupération, une neurolyse extra et intrafasciculaire sous système grossissant dés le 2^e mois, avec résection des facteurs extrinsèques éventuels.

The isolated and high radial palsies are most often in relation with a trauma of the humerus or with an extrinsic compression. There is a third group (spontaneous high radial palsy) whose etiology groups different patterns : anatomic, dynamic and systemic. Clinically the installation of the radial palsy is rather fast, the localization is high, at the humeral level and pain preceeds often the onset of the palsy. Intense muscular activity of the upper limb is often noted in the hours or days before the deficit. If no recovery is beginning after a few days, EMG, echography with high resolution of the nerve, and inflammatoty check-up are necessary. The analysis of the operated cases (with aspects of severe compression and twisting, sometimes double of the nerve), anatomical studies of the spiral groove of the humerus at his distal part and the review of literature allowed us to explain these cases. Their apparition is in relation with an anatomical particularity (fibrous arch, lateral head of the triceps) and with dynamic factors (mobiliy of the nerve) ; systemic factors have been also described. The treatment of these total high radial nerve palsies, without no recovery is surgial lateral approach of the nerve at the beginning of the second month, with intra and extra-neural neurolysis, and resection of the potential extrinsic compression factors.