La prise en charge de la grande majorité des malades atteints d’embolie pulmonaire repose sur le traitement anticoagulant. Le traitement initial fait appel aux héparines de bas poids moléculaire et au fondaparinux et beaucoup plus rarement à l’héparine non fractionnée relayée par les antagonistes de la vitamine K. Les questions actuelles sont dominées par la possibilité de traiter les malades les moins graves de façon ambulatoire après une très courte hospitalisation, par les indications de la fibrinolyse dans les embolies pulmonaires de gravité intermédiaire, par celles des filtres caves à option de retrait et par la durée optimale du traitement des embolies spontanées. Enfin, les nouveaux inhibiteurs directs du facteur II et du facteur X administrables par voie orale sont en cours d’évaluation.

The current therapeutic approach of pulmonary embolism is mainly based on anticoagulant drugs. Low-molecular-weight heparin and fondaparinux are the two main drugs for the initial period. Unfractionated heparin remains indicated for a few patients with a contraindication to the former drugs. Outpatient treatment for low-risk patients, the role of thrombolytic treatment in patients with intermediate-risk pulmonary embolism, the indications of temporary vena cava filters and the optimal duration of anticoagulant treatment in patients with unprovoked pulmonary embolism are currently investigated in large phase III studies. Finally, several oral inhibitors of Factor IIa and Factor Xa are currently investigated in large trials.