La chirurgie de l'artère vertébrale a pour but, soit de préserver sa continuité, soit de restaurer un flux vertébral distal. Les explorations non invasives performantes ont modifié les modalités d'exploration du système vertébrobasilaire. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) a permis d'identifier précisément les lésions parenchymateuses, l'angio-RM visualise parfaitement le système vertébrobasilaire et les anastomoses du cercle de Willis. L'échodoppler apporte les données hémodynamiques indispensables pour porter les indications de revascularisation. L'expérience chirurgicale a permis de définir la meilleure approche anatomochirurgicale afin d'aborder tous les types de lésions intéressant l'artère vertébrale (AV) extracrânienne. La simplification des techniques chirurgicales a permis d'obtenir une reproductibilité et une fiabilité de la chirurgie de l'AV proximale. La possibilité de revascularisation distale a permis d'ouvrir une ère thérapeutique nouvelle. La décision thérapeutique doit reposer sur un faisceau d'arguments, cliniques, anatomiques,et surtout hémodynamique. Cette chirurgie n'est plus aujourd'hui un seul geste vasculaire, mais une activité transversale avec la neuroradiologie et la neurochirurgie cervicale tumorale.