La retención aguda de orina (RAO) es una urgencia urológica que se caracteriza por la imposibilidad dolorosa de orinar y cuya incidencia aumenta con la edad. Se puede deber a diversos mecanismos que provocan una disfunción del sistema vesicoesfinteriano. La RAO es una afección esencialmente masculina que, en dos tercios de los casos, aparece dentro de un cuadro de hipertrofia benigna de próstata (HBP). La clínica se caracteriza por un deseo imperioso de orinar, con dolor y presencia de un globo vesical. Su tratamiento, que debe ser precoz, consiste en la evacuación vesical, mejor por cateterismo suprapúbico si es posible. La administración de un ⍺-bloqueante asociado al drenaje aumenta las posibilidades de éxito de ablación de la sonda y disminuye los riesgos de recidiva. Cuando después de un episodio de RAO está indicada la cirugía, la intervención se debe realizar a distancia de dicho episodio para limitar la morbimortalidad perioperatoria.