L’indication d’une radiothérapie externe est parfois posée chez des patients porteurs d’un stimulateur cardiaque. Ce traitement peut occasionner des dysfonctionnements liés soit à l’effet ionisant des rayons, soit à des interférences électromagnétiques. Nous avons repris le cas de patientes atteintes d’un cancer du sein traitées par une irradiation mammaire ou pariétale, parfois aussi des aires ganglionnaires de drainage, pour évaluer la tolérance et les répercussions de la radiothérapie par rapport au stimulateur cardiaque.

Plus de 900 patientes ont été traitées par irradiation externe pour un cancer du sein de novembre 2008 à décembre 2009 dans notre département par un accélérateur linéaire de haute énergie (par photons X de 4 à 6 MV et électrons). Parmi ces dernières, sept étaient porteuses d’un stimulateur cardiaque. Toutes les patientes ont été irradiées dans le sein, la paroi thoracique ou les aires ganglionnaires. La dose totale prescrite était de 50Gy en 25 fractions dans le sein ou la paroi thoracique et de 46Gy en 23 fractions dans les aires ganglionnaires. Un boost de 16Gy en huit fractions était indiqué chez certaines patientes traitées par chirurgie conservatrice. Le rythme cardiaque de toutes les patientes était monitoré pendant les séances et surveillé par un médecin oncologue radiothérapeute. Tous les stimulateurs cardiaques ont été contrôlés par le cardiologue des patientes avant et après l’irradiation.

Sept patientes ont été adressées dans notre département pour radiothérapie postopératoire dans le cadre d’un cancer du sein. Parmi ces sept patientes, seule une finalement s’est vue récuser la radiothérapie et a bénéficié d’une mastectomie. Dans quatre cas, le stimulateur cardiaque a été repositionné avant le début de la radiothérapie. Six patientes âgées de 48 à 84ans ont été traitées par irradiation pour leur cancer du sein. Quatre patientes ont été traitées par chirurgie conservatrice suivie d’une irradiation mammaire et deux par mastectomie suivie d’une irradiation de la paroi thoracique et des aires ganglionnaires sus- et sous-claviculaire et mammaire interne. La dose au stimulateur cardiaque a été calculée et était toujours inférieure à 2Gy. Il n’a été observé aucun dysfonctionnement des stimulateurs cardiaques pendant la radiothérapie.

La prise en charge multidisciplinaire incluant un éventuel changement de positionnement du stimulateur cardiaque avant radiothérapie et le monitoring quotidien ont permis le déroulement sans incident de la radiothérapie pour nos patientes. Il est néanmoins nécessaire de mettre à jour des recommandations précisant la dose maximale tolérable aux différents constituants du stimulateur cardiaque.

Patients with permanent cardiac pacemakers occasionally require radiotherapy. Therapeutic irradiation may cause pacemakers to malfunction due to the effects of ionizing radiation or electromagnetic interference. We studied the breast cancer patients who needed breast and/or chest wall and lymph node irradiation to assess the feasibility and tolerance in this population of patients.

From November 2008 to December 2009, more than 900 patients received radiotherapy for their breast cancer in our department using megavoltage linear accelerator (X 4–6 MV and electrons). Among them, seven patients were with permanent pacemaker. All patients have been treated to the breast and chest wall and/or lymph nodes. Total dose to breast and/or chest wall was 50Gy/25 fractions and 46Gy/23 fractions to lymph nodes. Patients who underwent conserving surgery followed by breast irradiation were boosted when indicated to tumour bed with 16Gy/8 fractions. All patients were monitored everyday in presence of radiation oncologist to follow the function of their pacemaker. All pacemakers were controlled before and after radiotherapy by the patients’ cardiologist.

Seven patients were referred in our department for postoperative breast cancer radiotherapy. Among them, only one patient was declined for radiotherapy and underwent mastectomy without radiotherapy. In four cases the pacemaker was repositioned before the beginning of radiotherapy. Six patients, aged between 48 and 84years underwent irradiation for their breast cancer. Four patients were treated with conserving surgery followed by breast radiotherapy and two with mastectomy followed by chest wall and internal mammary chain, supra- and infra-clavicular lymph node irradiation. The dose to the pacemaker generator was kept below 2Gy. There was no pacemaker dysfunction observed during the radiotherapy.

The multidisciplinary work with position change of the pacemaker before radiotherapy and everyday monitoring permitted the safe treatment of our patients. Updated guidelines are definitely needed with more details about acceptable doses at the different parts of the pacemaker.