Introduction. - La hernie diaphragmatique est une complication rare après oesophagectomie pour cancer. Le but de ce travail a été de rapporter une série de sept patients et de préciser les caractéristiques de cette entité.

Patients et méthodes. - Sept patients (six hommes et une femme) âgés de 61 à 68 ans ont été opérés d'une hernie diaphragmatique à distance d'une chirurgie pour cancer oesophagien (adénocarcinome n = 4, carcinome épidermoïde n = 3). Tous ces patients avaient eu une oesophagectomie par voie abdominale trans-hiatale quatre fois et par voie trans-thoracique trois fois, avec dans tous les cas un agrandissement de l'orifice hiatal.

Résultats. - Trois patients, tous symptomatiques, ont été réopérés en urgence dans les deux années suivant l'oesophagectomie. Parmi les quatre patients opérés entre deux et sept ans après l'oesophagectomie, deux étaient asymptomatiques. Le caractère symptomatique ou non de la hernie diaphragmatique n'était lié ni à la technique de l'oesophagectomie, ni au type de phrénotomie (antérieure ou section du pilier). La hernie était toujours symptomatique quand elle contenait du grêle. Tous les patients ont été opérés par voie abdominale. La hernie contenait du colon trois fois, du grêle une fois, et était mixte trois fois. Une phrénotomie d'agrandissement était nécessaire six fois pour réduire la hernie. Deux patients ont eu une colectomie pour traiter une ischémie colique transverse peropératoire. L'orifice diaphragmatique était calibré autour de la plastie gastrique par suture simple six fois ou par prothèse résorbable une fois. Il n'y a eu aucun décès. Avec un recul de un à cinq ans il n'y a pas eu de récidive de la hernie.

Conclusion. - La hernie diaphragmatique après oesophagectomie est due à une phrénotomie trop importante. Les formes précoces sont mal tolérées et nécessitent une intervention urgente. La prévention des hernies diaphragmatiques après chirurgie du cancer oesophagien repose sur un calibrage de l'orifice hiatal adapté à la largeur de la gastroplastie.

Introduction. - Diaphragmatic hernia is a rare complication of oesophagectomy for cancer. We report a series of seven patients to determine characteristics of this entity.

Patients and methods. - Seven patients (six male and one female, 61 to 68 years old) were operated on for diaphragmatic hernia following oesophagectomy for carcinoma (adenocarcinoma N =4, squamous-cell carcinoma N =3). Oesophagectomy had been performed through abdominal transhiatal approach in four patients and transthoracically in three, with hiatal enlargement in all cases.

Results. - Three patients, all symptomatic, underwent emergency surgery within two years following oesophagectomy. Of the four patients operated between two and seven years after oesophagectomy, two were symptomatic. Presence of symptoms were neither related with technique of oesophagectomy, nor to type of hiatal enlargement (anterior, or by crura division). All patients with hernia containing small bowel were symptomatic. All patients were operated through abdominal approach. Hernia contained colon three times, small bowel once, and both three times. Hernia reduction needed additional phrenotomy in six patients. Two patients underwent colectomy to treat peroperative colonic ischemia. Diaphragmatic hiatus was calibrated around the gastric tube by direct suture in six patients or with absorbable mesh in one. There was no death. No recurrences occurred with a follow up ranging from one to five years.

Conclusion. - The diaphragmatic hernia after oesophagectomy is due to excessive hiatal enlargement. Hernias occurring early after oesophagectomy are badly tolerated and need urgent reoperation. To prevent this complication of oesophagectomy, we advocate calibration of diaphragmatic hiatus fit to width of gastroplasty.