L’arsenic est un métalloïde dont les composés inorganiques solubles ont une toxicité élevée. L’arsénite de soude, composé arsenical inorganique à l’état trivalent, a été utilisé jusqu’en 2001 comme antifongique en viticulture française. Il a été classé dans le groupe des agents cancérogènes avérés par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) dès 1979. Il n’existe aucune substitution efficiente actuellement.

Le cas rapporté relate l’histoire d’un homme âgé de 62ans, ouvrier viticole retraité, fumeur, exposé à l’arsénite de soude (dont le Pyralesca^® identifié sur les factures du chef d’entreprise). Il a été atteint de kératoses actiniques profuses, et de plusieurs carcinomes épidermoïdes dès le début des années 80, puis opéré (pneumonectomie gauche) d’un carcinome bronchique épidermoïde lobaire inférieur gauche (pT4N1Mx) en 2006. Ces deux localisations cancéreuses sont imputables à l’utilisation d’arsénite de soude par présomption d’origine. Elles ont été reconnues courant 2009, en maladies professionnelles indemnisables du régime agricole. En raison du long délai d’apparition des cancers après expositions arsenicales, des cas peuvent toujours apparaître, a posteriori, chez des salariés en activité, ou retraités. Bien qu’un risque d’intoxication aiguë subsiste du fait de restes de stock, la possibilité d’une exposition chronique à l’arsénite en viticulture est improbable en France depuis la campagne d’éradication de 2006–2007 où 97 % des stocks ont été traités. Une information reste néanmoins nécessaire auprès des médecins du travail, médecins généralistes, dermatologues et pneumologues afin de lutter contre la sous-déclaration de ce type de cancers professionnels. Enfin, un suivi post-professionnel pourrait être envisagé en régime agricole.

Arsenic is a metalloid whose soluble inorganic compounds are highly toxic. Sodium arsenite was used until 2001 as an antifungal in French viticulture. It has been classified as a carcinogen by the IARC in 1979. There is currently no efficient alternative.

The case reported is the story of that of a man aged 62, retired wine worker, a smoker, exposed to sodium arsenite (identified on the entrepreneur’s invoice). In late winter he sprayed this type of product at the foot of the vines with a knapsack sprayer during five to 10 full days from 1966 to 1975, and then he did it on 7ha with a hose connected to a “tonne” each year until 1991, on approximately 7ha. He was suffering from several squamous cell carcinomas since the beginning of the 80s, and then he was operated on (left pneumectomy) for lung squamous cell carcinoma on the left lower lobe (pT4N1Mx) in 2006.

These two cancer sites are attributable to the use of sodium arsenite by presumption of origin. They were recognized in 2009, as compensable occupational diseases in the agriculture scheme. The possibility of chronic arsenic exposure in viticulture is unlikely in France since the campaign of eradication in 2006–2007. Due to the long time before the onset of cancers after arsenical exposure, cases may still appear among active workers or retirees. Information remains nevertheless necessary to occupational physicians, general practitionners, dermatologists and pulmonologists to fight against under-reporting such cancers. Finally, a postoperative professional (follow-up) follow-up could be considered in the agricultural scheme.