Les facteurs génétiques sont les facteurs de risque les plus importants d'asthme de l'enfant. L'influence des autres facteurs (âge et poids de naissance, alimentation pendant les premiers mois et premières années, expositions aux allergènes, animaux domestiques notamment, aux polluants domestiques et atmosphériques, aux agents infectieux et aux antibiotiques, etc.) est diversement appréciée. L'influence de la vie à la ferme serait modulée par les gènes codant pour les récepteurs des endotoxines. Outre les allergènes, de multiples facteurs peuvent déclencher ou favoriser le déclenchement des crises d'asthme, comme les rhinovirus et Mycoplasma pneumoniae, chez le grand enfant, les pics de pollution atmosphérique, et les stresses psychologiques importants. Enfin, certaines études suggèrent une stabilisation de l'« épidémie » allergique. Globalement les parents sont plutôt bien informés et font des efforts de prise en charge des enfants asthmatiques, mais les mesures prises sont souvent inadaptées. Ils ont donc besoin d'aide (médecins, écoles de l'asthme, conseillers en environnement). L'efficacité des corticoïdes inhalés au long cours pourrait être remise en cause, comme celle de la vaccination antigrippale. La surveillance des traitements prolongés par corticoïdes inhalés à fortes doses devrait comporter une étude régulière des fonctions corticosurrénaliennes. Chez l'enfant, les antagonistes des leucotriènes sont moins efficaces que les corticoïdes inhalés. Enfin, l'efficacité de la désensibilisation sub-linguale est variable selon la nature des allergènes et la gravité de la maladie allergique, mais, comme la désensibilisation par voie injectable, la désensibilisation sub-linguale pourrait modifier l'histoire naturelle de la maladie allergique.

Genetic factors are the most important risk factors for asthma in children. The impact of other factors (gestational age and birth weight, breast-feeding and nutritional factors, exposure to allergens, including pets, pollutants, infections and antibiotics, etc.) is disputed. The effect of farming on the risk of asthma is probably modulated by Toll-like receptor genes. The major factor of asthma exacerbations is related to allergen exposure. However, other factors, such as rhinovirus and Mycoplasma pneumoniae infections in children and adolescents, exposure to high levels of pollutants, and stresses may also be involved. Finally, a recent study suggests that there is no further increase in asthma and allergy rates. Eighty percent of the parents can identify asthma triggers in their children, and have attempted environmental control measures. However, the control measures are inadequate in 50 % of the cases. Thus, the parents need help from practitioners, educational programs and home-based environmental interventions. The efficacy of long-term treatment with inhaled corticosteroids and influenza vaccination is debated. Although inhaled corticosteroids do not induce significant alterations in bone metabolism, growth and adrenal functions should be monitored in children receiving prolonged treatment with high doses of inhaled corticosteroids. Leukotriene antagonists are less efficacious than inhaled corticosteroids in asthma control in children. Finally, the efficacy of sublingual-swallow specific immunotherapy varies with allergens and severity of the disease. However, sublingual-swallow immunotherapy may reduce the risk of asthma in children with allergic rhinitis.