Objectifs. - Le carcinome épidermoïde hypopharyngé est associé à l'un des pronostics les plus défavorables des cancers de la sphère ORL. L'objectif de ce travail était d'analyser ses modalités thérapeutiques à l'institut Salah-Azaïz (Tunis) et de comparer leurs résultats.

Patients et méthodes. - Cette étude rétrospective porte sur 271 carcinomes épidermoïdes de l'hypopharynx, colligés au service de chirurgie carcinologique cervicofaciale et ORL de l'institut Salah-Azaïz sur une période de 25 ans (1977 à 2002). L'âge moyen des patients était de 56 ans ; le sex-ratio était en moyenne de 1,2 (homme/femme). L'indication d'un traitement à visée curative a été initialement retenue pour 149 (55 %) patients, qui ont été les seuls retenus pour l'analyse des résultats.

Résultats. - Nous avons retenu l'indication d'un protocole incluant chirurgie et radiothérapie postopératoire pour 26,2 % des patients. Le taux de mortalité postopératoire était de 5,1 % ; le taux de morbidité opératoire était de 46,2 %. Pour 13,5 % des patients, la radiothérapie postopératoire a été définitivement interrompue en raison d'une altération progressive de l'état général en cours de traitement. Nous avons posé l'indication d'une radiothérapie exclusive pour 59,7 % des patients. L'âge moyen était de 56 ans et le sex-ratio de 1,2. La télécobaltothérapie externe était délivrée en fractionnement et étalement classiques. La radiothérapie a dû être définitivement interrompue en cours de réalisation dans 32,6 % des cas devant une aggravation de l'état général ; le taux de morbidité liée à la radiothérapie était de 33,3 %. Un protocole de conservation d'organe avec chimiothérapie néoadjuvante a été proposé à 21 patients (14,1 %). L'âge moyen était de 53 ans (28 à 65 ans) et le sex-ratio (homme/femme) de 0,5. Le taux de survie globale était de 25,5 % à un an, 18,1 % à deux ans, 11,4 % à trois ans et 7,4 % à cinq ans. Tous les patients à qui a été proposée une chimiothérapie sont décédés en cours de traitement. Les taux de survie à deux et à cinq ans des patients traités par chirurgie et irradiation et par irradiation exclusive étaient respectivement de 21,5 et 12 %, et 18,3 et 10 %. La différence de survie entre ces deux populations thérapeutiques n'était pas significative (p = 0,08).

Conclusion. - Tandis que la chimiothérapie néoadjuvante apparaît dans notre série comme grevée d'une lourde mortalité, l'association chirurgie-radiothérapie et la radiothérapie exclusive semblent d'une efficacité similaire dans le traitement du carcinome hypopharyngé.

Purpose. - Hypopharyngeal squamous cell carcinoma is associated to one of the most unfavorable prognosis among the cancers of the head and neck. The purpose of this study is to analyze its therapeutic modalities in the Salah-Azaïz Institute (Tunis) and to compare their results.

Patients and method. - This retrospective study concerns 271 hypopharyngeal squamous cell carcinomas, compiled in the Carcinologic Surgery Department of Head and Neck of the Salah-Azaïz Institute over a period of 25 years (from 1977 to 2002). The average age of the patients was of 56 years; sex-ratio was on average of 1.2 (man/woman). The indication of a curative treatment was initially retained for 149 (55%) patients, who were the only ones retained for the analysis of results.

Results. - We retained the indication of a protocol including surgery and postoperating radiotherapy for 26.2% of the patients. Postoperation mortality rate was 5.1%; the operating rate of morbidity was 46.2%. For 13.5% of the patients, postoperating radiotherapy was permanently interrupted because of a gradual deterioration of the patients' health in the course of treatment. We retained the indication of exclusive radiotherapy for 59.7% of the patients. The average age was of 56 years and the sex-ratio of 1.2. The external radiotherapy was conventional. Radiotherapy had to be permanently interrupted in progress in 32.6% of cases on account of an deterioration of the patients' health; the rate of morbidity of the radiotherapy was 33.3%. We indicated a protocol of conservation of organ with induction chemotherapy for 21 patients (14.1%). The average age was of 53 years (28-65 years) and sex-ratio (man/woman) of 0.5. The global survival was 25.5% at one year, 18.1% at two years, 11.4% at three years and 7.4% at five years. All the patients selected for chemotherapy died in the course of treatment. The rates of survival in two and five years according to protocols surgery-radiotherapy and exclusive radiotherapy were respectively: 21.5 and 12%, and 18.3 and 10%. The difference between the rates of survival of this two protocols is not significant (P =0.08).

Conclusion. - Although the induction chemotherapy entails a particularly high death rate in our series, the association surgery-radiotherapy and the exclusive radiotherapy seem to be similarly efficient for the treatment of the hypopharyngeal carcinoma.