En cytométrie en flux, les microbilles constituent des outils importants. Initialement développées pour optimiser les signaux de diffraction et de fluorescence détectés par les cytomètres, les microbilles sont maintenant largement utilisées pour la quantification d'antigènes. Actuellement, leur utilisation comme support réactionnel permet aussi de détecter et de quantifier simultanément par cytométrie en flux plusieurs analytes tels que des protéines, des nucléotides, et des ions, mais aussi des agents infectieux dans quelques microlitres d'échantillon. Pour cela, des microbilles de fluorescences et/ou de tailles différentes couplées à des protéines ou à des oligonucléotides sont le plus souvent utilisées et analysées sur des cytomètres en flux conventionnels ou spécifiquement dédiés. Les applications de ces méthodes multiplexes d'analyses biomoléculaires par cytométrie en flux ouvrent de nombreuses perspectives en biologie, médecine, agroalimentaire et environnement (biosurveillance).

In flow cytometry, microspheres are important tools. Initially developed to optimize diffraction and fluorescent signals detected by the flow cytometers, microspheres are now widely used to perform antigenic quantification. Actually, they also permit simultaneous identifications and quantifications of some analytes (proteins, nucleotides, ions) or of pathogens in few microliters of sample. To this end, microspheres with various fluorescence intensities and/or different sizes (coupled with proteins or oligonucleotides) are used, and analyzed either on conventional or specifically dedicated flow cytometers. The applications of these multiplexed methods of biomolecular analyses by flow cytometry open new fields of investigations in biology, medicine, food industry, and environmental sciences.