Los linfedemas de los miembros inferiores fueron descritos inicialmente bajo el término de elefantiasis. En la actualidad este término está reservado para el último estadio de la evolución de la insuficiencia linfática. Los trastornos que conducen a este cuadro están relacionados con una disfunción del sistema linfático. Ya sea éste primario o secundario, el resultado fisiopatológico es el abandono, en el sistema intersticial, de sustancias de alto peso molecular. Las consecuencias de su estancamiento son el empastamiento del miembro inferior con un aumento de volumen y una remodelación del tejido subcutáneo. Las exploraciones del sistema linfático han permitido determinar las modificaciones anatómicas de los diferentes vasos que componen el sistema linfático. La dilatación, la modificación de las vías anatómicas y las modificaciones de su función son accesibles con exploraciones a veces sofisticadas, que permiten comprender mejor los matices asociados a los diferentes cuadros de linfedemas. Las fases líquida, fibrosa y adiposa están presentes en proporción variable. La importancia de la descongestión depende de la importancia de la fase líquida. El tratamiento de los linfedemas de los miembros se basa principalmente en la fisioterapia de descongestión y la lucha contra las infecciones que aumentan la disfunción del sistema. Un tratamiento basado en las técnicas de drenaje manual, de presoterapia neumática y de bandas permite disminuir el volumen. Es necesario usar una ortesis de compresión-contención para mantener el resultado. El control de su adaptación y de su uso son los dos elementos esenciales del tratamiento de larga duración de esta afectación crónica definitiva.