La naissance prématurée se caractérise par une immaturité structurelle et fonctionnelle de nombreux organes, en particulier le rein, organe clé intervenant dans l'homéostasie. La poursuite du développement rénal ex utero est peu connue. Il semble néanmoins que la néphrogenèse postnatale soit influencée par l'environnement auquel l'enfant prématuré est exposé, en particulier durant son séjour en réanimation. Cet article rappelle l'évolution physiologique postnatale des fonctions rénales, glomérulaire et tubulaire, et les risques généraux associés à l'immaturité du contrôle de l'homéostasie. Des anomalies de l'équilibre hydroélectrolytique participent en effet au devenir neurocognitif à long terme des enfants prématurés. La connaissance de cette adaptation physiologique est primordiale afin d'éviter les conséquences adverses à moyen et long terme par une adaptation optimale des apports hydroélectrolytiques et une gestion précise des différents facteurs (en particulier médicamenteux et nutritionnels) pouvant altérer le développement rénal ex utero.