Le mélanome constitue une tumeur maligne cutanéomuqueuse, dont le mode d'extension est le plus souvent lymphatique. Le ganglion sentinelle correspond au premier ganglion de drainage du mélanome. Il s'agit d'une étude rétrospective monocentrique (Hôpital Saint-Louis, Paris), de 87 patients inclus entre juillet 1999 et juillet 2003 dans notre protocole d'étude du ganglion sentinelle. Les critères d'inclusion des patients étaient un mélanome malin dont l'indice de Breslow était supérieur ou égal à 1,5 mm et/ou indice de Clark supérieur ou égal à IV et/ou ulcéré et/ou présentant des signes de régression. Le ganglion sentinelle était histologiquement négatif chez 75 patients (86,2 %). Sur les 75 patients avec ganglion sentinelle négatif, nous avons retrouvé cinq cas de récidives ganglionnaires métastatiques soit un taux de 6,66 %, dans un délai médian de récidive court puisque de 10,2 mois (3 à 20 mois). Chez les cinq patients avec récidive, nous avons recoupé le ganglion restant qui avait été congelé. Nous avons retrouvé un foyer de métastase chez deux patients, dont une localisation dans les sinus veineux sous-capsulaires chez l'un d'entre eux. Soit un taux de micrométastases occultes dépistées à la recoupe de 40 %. Notre taux de récidive ganglionnaire chez les patients avec ganglion sentinelle négatif est de 6,66 %. L'analyse de nos résultats nous fait penser que les récidives ganglionnaires précoces du mélanome sont dues principalement à des limites d'analyse histologique du ganglion et peut-être à l'existence de skip metastases.

Melanoma is a malignant tumor, with dominant lymphatic extension. Sentinel lymph node is the first lymph node touched by melanoma. Our retrospective and monocentric study is about 87 patients, between July 1999 and July 2003. The inclusion criteria were malignant melanoma with Breslow level superior or equal 1.5 mm, and/or Clark level superior or equal IV, and/or ulcerated, and/or in regression. Sentinel lymph node has been negative on histological analysis in 75 patients (86.2%). About these 75 patients, we found five metastatic lymph node recurrence (6.66%) in a short notice (median 10.2 months). For the five patients with recurrence, the original slides and tissue blocks were available for reexamination. Then, we found micrometastasis in two patients (40% of occult metastasis). Our rate of lymph node recurrence in patients with sentinel lymph node negative is about 6.66%. Our analysis make us believe that early recurrence are essentially linked to histological analysis limits, and maybe to skip metastasis existence.