Des essais thérapeutiques ont été menés ces dernières années pour le traitement des maladies d'Alzheimer et des démences vasculaires. En particulier, le traitement symptomatique de la maladie d'Alzheimer a fait de considérables progrès avec la commercialisation des anticholinestérasiques. Dans le domaine de la prévention, le bénéfice des inhibiteurs calciques, des traitements antiradicalaires, anti-inflammatoires et immunitaires est encore à l'étude. Les substances agissant sur la voie bêta-amyloïde (par exemple inhibiteurs des bêta- et gamma- sécrétases), les facteurs de croissance neuronale, les thérapies géniques et les transplantations neuronales sont d'autres voies d'avenir prometteuses. Par ailleurs, les liens entre maladie d'Alzheimer et démence vasculaire ont été récemment soulignés. Des données épidémiologiques ont montré une corrélation entre la présence de facteurs de risque vasculaire (hypertension artérielle, diabète, hypercholestérolémie, arythmie complète par fibrillation auriculaire) et l'apparition ultérieure de déclin cognitif, voire de démences qu'elles soient vasculaires ou dégénératives. L'identification de ces facteurs permet d'envisager, pour les années à venir, une prévention possible des démences par une prise en charge appropriée à l'aide de traitements antihypertenseurs, hypocholestérolémiants, antidiabétiques ou antiagrégants plaquettaires. Les données récentes de grands essais thérapeutiques convergent pour souligner le rôle préventif du traitement antihypertenseur sur la survenue de la maladie d'Alzheimer et des démences vasculaires.