Le récepteur à l'EGF (epidermal growth factor) ou REGF est surexprimé et associé à un pronostic défavorable dans les carcinomes épidermoïdes des voies aérodigestives supérieures. L'ensemble des travaux expérimentaux publiés dans ces cancers montre que le blocage de la voie REGF augmente les capacités apoptotiques intrinsèques. D'autres données mettent en évidence une diminution des capacités de réparation de l'ADN sous l'effet des anti-REGF. Ces données suggèrent l'intérêt d'associations entre les inhibiteurs du REGF et les agents cytotoxiques, en particulier l'irradiation. Des interactions de type supra-additives ont été notées au plan expérimental avec anti-REGF et irradiation et les données cliniques récentes font de cette association une option thérapeutique porteuse d'espoir dans la prise en charge des cancers des voies aérodigestives supérieures.

EGFR is overexpressed and is associated with a poor prognosis in head and neck cancer. Among the biological and cellular effects resulting from EGFR targeting in head and neck cancer there is the capacity to restore apoptotic capacities. Other experimental results put into evidence that DNA-repair activity was reduced by the application of EGFR targeting agents. This context was in favor of a research oriented towards combination between anti-EGFR drugs and cytotoxic agents, particularly irradiation. Supra-additive cytotoxic effects have been observed at the experimental level when combining anti-EGFR drugs with irradiation in head and neck cancer. These experimental data were recently confirmed at the clinical level in locally advanced head and neck cancer.