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Résumé

La mesure systématique de la pression artérielle (PA) fait partie de l'examen de routine de l'enfant et de l'adolescent. Plusieurs particularités caractérisent l'hypertension artérielle (HTA) de l'enfant : la méthode de mesure nécessite l'utilisation d'un brassard adapté ; l'évolution des chiffres avec l'âge et le développement somatique impliquent l'intérêt de se référer à des valeurs établies en fonction de la taille ; la définition de seuils d'hypertension artérielle est graduée. L'HTA franchement élevée a pratiquement toujours une cause, d'autant plus que l'enfant est plus jeune. Elle est rénale le plus souvent, ou endocrinienne. Son traitement étiologique ou symptomatique efficace permet d'éviter les complications autrefois graves et fréquentes. En revanche, en présence d'une HTA modérée ou limite, surtout chez l'adolescent, souvent aucune étiologie n'est retrouvée. Cette HTA limite pourrait être une expression précoce dès l'enfance de l'HTA primitive ou essentielle de l'adulte. Les mesures de la PA doivent être répétées. Le suivi et les conseils hygiénodiététiques s'inscrivent dans une perspective de prévention du risque d'affection cardiovasculaire future. Toutes ces particularités justifient une approche pédiatrique du dépistage, de l'évaluation et de la prise en charge de l'HTA chez l'enfant et l'adolescent.

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