L'atrésie, processus dégénératif qui permet l'élimination de follicules du pool de follicules en croissance s'accomplit par l'apoptose des cellules folliculaires. Cette revue analyse tout d'abord la régulation endocrine de la survie et de la mort cellulaire dans le follicule ovarien. La FSH est le principal facteur de survie du follicule préovulatoire, mais son action, in vitro, sur les cellules de la granulosa nécessite l'intégrité du follicule. En revanche, le rôle de la LH est plus ambigu. La FSH et la LH exercent leurs effets via l'activation de la voie AMPc. Il a été montré que des taux importants d'AMPc dans les cellules de la granulosa pourraient tout en stimulant la stéroïdogenèse induire l'apoptose de ces cellules. Par ailleurs, il ne semble pas y avoir de corrélation entre stéroïdogenèse et apoptose. Au cours des stimulations ovariennes utilisées en fécondation in vitro, certaines pratiques telles que l'utilisation de l'hormone LH, le freinage de la montée de l'estradiol (coasting) et l'utilisation des agonistes et des antagonistes de la GnRH pourraient s'avérer délétères pour le follicule.

Atresia, a degenerative process through which many follicles are removed from the grown pool of follicles involves apoptotic changes in the follicular cells. This review analyses the endocrine regulation of apoptotic cell death in ovarian follicle. FSH is the major survival factor for preovulatory follicle but follicle integrity, in vitro, was necessary to its action on granulosa cell. The role of LH is more ambivalent. FSH and LH exert their activity via activation of the cAMP signal. High levels of intracellular cAMP could enhance steroidogenesis and in the same time induce apoptosis in granulosa cells. Moreover, no correlation between steroidogenesis and apoptosis can be established. During ovarian stimulation in IVF protocol, the use of LH, of coasting and of GnRH agonists and antagonists could be deleterious in follicle survival.