Le statut ganglionnaire initial des patients atteints de carcinomes épidermoïdes des voies aérodigestives supérieures est un facteur influençant le pronostic. L'atteinte ganglionnaire métastatique se fait de manière séquentielle et prédictible. La prise en charge des métastases cervicales effectives ou potentielles doit être adaptée à la localisation de la tumeur initiale et au stade évolutif locorégional. L'Union internationale contre le cancer (UICC) et l'American Joint Committee on Cancer (AJCC) ont adopté une classification ganglionnaire cervicale (N) commune. Deux approches basées sur des concepts chirurgicaux différents sont à la base du développement des différents types d'évidements cervicaux : l'approche nord-américaine et l'approche latine. Plusieurs classifications ont été proposées, plus ou moins complexes et exhaustives. L'intérêt de ces classifications est de standardiser la terminologie utilisée. Les différentes techniques d'évidement sont envisagées et décrites, en particulier celles de l'évidement cervical fonctionnel et de l'évidement cervical traditionnel.