L'asthme difficile à traiter (DTA) représente un groupe hétérogène de situations caractérisées par la persistance de symptômes et/ou la détérioration de la fonction respiratoire malgré un traitement supposé optimal. L'exploration de l'asthme difficile permet d'éliminer les faux asthmes sévères et les défauts d'observance, de rechercher les facteurs aggravants et enfin d'évaluer les phénomènes inflammatoires et le remodelage des voies aériennes. Au-delà d'une meilleure compréhension de la physiopathologie et de l'histoire naturelle de l'asthme, l'évaluation de l'inflammation et du remodelage des voies aériennes devrait occuper dans les années à venir une place importante dans la décision et les choix thérapeutiques. Si cette évaluation repose encore sur des méthodes invasives, et donc difficilement renouvelables que sont le LBA et les biopsies bronchiques, il est indispensable de valider un certain nombre de mesures non invasives que sont NO exhalé, expectoration induite, condensât exhalé, TDM...

Difficult asthma in children is a heterogeneous disease characterized by persistence of symptoms and/or pulmonary function deterioration despite optimal treatment. Evaluation of patients with difficult asthma aims to exclude alternative diagnoses, poor compliance, consideration of aggravating factors and finally, investigation of inflammation and airway remodelling. In addition to leading to better understanding of the pathophysiology and natural history of asthma, the results of these investigations will help in the future management of children with difficult asthma. To date, bronchoalveolar lavage and endobronchial biopsy are the most well validated techniques for such evaluation, but non-invasive techniques such as exhaled NO, induced sputum, breath condensate, and perhaps CT scan need to be evaluated in children with difficult asthma.