Des avancées significatives ont été introduites récemment dans plusieurs domaines technologiques en tirant avantage des nouveaux matériaux piézoélectriques et de la large diffusion des transducteurs large bande. Des progrès importants ont été rapportés dans le domaine des hautes fréquences qui peuvent être appliquées à l'imagerie abdominale. Plusieurs types de modulation de pulses ultrasonores peuvent être mis en oeuvre : soit simple pulse, soit multipulses ou multilignes, amenant une amélioration significative de la résolution et de la pénétration. L'imagerie de type compound participe également à l'amélioration du contraste et la réduction des artefacts. L'imagerie non linéaire utilise la composante harmonique qui est générée soit par la propagation dans les tissus soit par la présence des microbulles. Les agents de contraste ont un rôle important dans la détection et la caractérisation des lésions amenant une amélioration significative de la sensibilité et de la spécificité des méthodes ultrasonores. De nouvelles présentations du signal doppler sont disponibles ainsi que l'imagerie des flux en niveaux de gris qui autorise l'imagerie simultanée du flux et des tissus. Si les techniques 3D sont maintenant disponibles, l'imagerie 4D temps réel est en évaluation, mais pourrait donner des résultats intéressants. L'élastographie est une des méthodes ultrasonores prometteuse pour la caractérisation des lésions comme du tissu, ainsi que pour l'évaluation des effets thérapeutiques des ultrasons. De récents développements en thérapie ont été rapportés avec l'usage des ultrasons focalisés de haute intensité pour le traitement spécifique des lésions bénignes ou malignes du foie. Ces possibilités sont renforcées par le recours futur aux agents de contraste pour le transport et la délivrance de médicaments ou gènes. Toutes ces avancées indiquent un fort potentiel de développement des ultrasons dans la prise en charge des patients avec affection abdominale.