La dénutrition est fréquente chez les malades en situation d'insuffisance hépatocellulaire. Elle peut être facilement déterminée par la mesure de la circonférence musculaire brachiale. Elle est favorisée par de nombreux facteurs parmi lesquels la diminution des ingesta liée à l'anorexie et à des régimes aberrants et les troubles métaboliques liés à l'insuffisance hépatocellulaire sont au premier plan. Lorsque les malades sont hospitalisés, la dénutrition s'aggrave, fréquemment favorisée par une alimentation hospitalière souvent peu adaptée et les épisodes de jeûne liés à la pratique d'examens complémentaires et aux complications de l'hypertension portale. Chez tous les malades cirrhotiques, les apports énergétiques et protéiques devraient être de 30 à 35 kcal/j et de 1,2 à 1,5 g/j, respectivement. Une supplémentation en vitamines est souvent également nécessaire. De nombreuses études ont clairement démontré l'intérêt du support nutritionnel chez ces malades. En cas de dénutrition modérée, une supplémentation orale enrichie en acides aminés ramifiés peut améliorer leur devenir. En cas de dénutrition plus sévère chez un malade hospitalisé, la nutrition entérale doit être envisagée. Enfin, un support nutritif périopératoire doit être proposé chez les malades qui doivent subir une chirurgie lourde comme une résection hépatique pour carcinome hépatocellulaire ou une transplantation hépatique.