In an established type-I allergy, the IgE molecule is the main mechanism by which the organism specifically recognizes the inhaled allergen. When the IgE molecule is bound to its high-affinity receptor on the surface of a mast cell, it also provides the link between the allergen and the immediate mast cell activation and mediator release, which are the central steps in the type-I immune response. The humanized monoclonal Anti-IgE antibody omalizumab binds to free IgE molecules in the serum and thereby prevents them from attaching to the high affinity IgE-receptors on the mast cell surface. This treatment, when given on a regular basis, is able to block the antigen-induced tissue responses in the bronchi and in the skin. In large scale clinical trials it proved to be effective in controlling allergic asthma, preventing exacerbations and reducing the need for inhaled and/or systemic steroid treatment. In more than 1500 patients treated for at least 1 year, the compound showed excellent safety and tolerability. This new treatment may have an important place in the future treatment of moderate to severe allergic asthma, especially if the patient needs a complex treatment that still allows for recurrent exacerbations. A major advantage of this treatment lies in its ability to control nasal and eye symptoms of the allergic disease at the same time.

Dans le cas d'une allergie de type I, les immunoglobulines E représentent le mécanisme principal de l'organisme pour l'identification d'un allergène inhalé. Les molécules IgE, liées à leurs récepteurs de haute affinité sur la surface des mastocytes, forment aussi la liaison entre l'allergène et l'activation immédiate des mastocytes, ce qui amène à la production et à la sécrétion des médiateurs, mécanisme central de la réaction de type I. L'omalizumab, un anticorps monoclonal humanisé recombiné contre les IgE est capable d'attacher au molécule IgE non conjugé et de prévenir l'attachement de ces anticorps à leur récepteur de haute affinité sur la surface des mastocytes et des basophiles. Si un traitement d'omalizumab est appliqué pendant plusieurs semaines, ce traitement est capable de bloquer la réponse immédiate à l'antigène dans la situation dune provocation bronchique ou cutanée. Dans les grandes études cliniques, le traitement anti-IgE était très efficace dans le contrôle de l'asthme allergique, en prévenant des exacerbations de l'asthme et en réduisant le dosage des stéroïdes inhalés et systémiques nécessaires pour contrôler les symptômes d'asthme. Jusqu'ici plus de 1 600 patients ont été traités avec ce médicament pour au moins une année avec une tolérance excellente, sans effets secondaires significatifs. En somme, ce nouveau médicament promet d'être un traitement très précieux dans le traitement de l'asthme allergique d'un degré modéré à sévère, surtout si le patient a besoin d'un traitement très complexe pour contrôler les symptômes et sil montre toujours des exacerbations fréquentes. Un aspect très intéressant de ce nouveau médicament est son activité systémique, sa capacité de traiter en même temps les allergies de type I des bronches, du nez et, possiblement, de la peau.