Introduction. – L'arthroscopie est une technique utile pour le diagnostic et le traitement des pathologies du poignet. Les causes qui prédisposent aux échecs possibles peuvent être identifiées lors de chaque phase de la prise en charge du patient candidat au traitement arthroscopique. Les auteurs examinent les raisons des échecs lors de la phase diagnostique préopératoire, en peropératoire et au cours du programme de rééducation postopératoire pour une grande série de patients, en discutant comment les prévenir.

Méthodes. – Trois cent cinquante cas d'arthroscopie du poignet ont été examinés pour déterminer la technique utilisée, l'incidence et la nature des complications et des échecs. Les complications ont été divisées en deux groupes : majeures et mineures. Le premier groupe concerne les lésions vasculaires, nerveuses et tendineuses, isolées et associées, le syndrome compartimental, les infections articulaires, l'algodystrophie et la raideur du poignet. Le second groupe concerne les neuroapraxies transitoires, les infections sous-cutanées, les brûlures cutanées, les tendinites, la rupture intrarticulaire des instruments, la formation de kystes, la formation d'hématomes. Dans un groupe à part, les vrais échecs ont été définis, dus surtout à une approche diagnostique, chirurgicale ou de rééducation incorrecte.

Résultats. – Dix complications opératoires et postopératoires (2,9 %), et huit causes d'échecs (2,3 %), ont été individualisées dans la série, pour un total de 18 cas de mauvais résultats (5,1 % de la série). Parmi les complications, quatre sont majeures (1,1 %) : lésions nerveuses des branches sensitives sous-cutanées du nerf ulnaire (trois cas) et du nerf radial (un cas). Six sont mineures (1,7 %) : trois cas de neurapraxie transitoire, un cas de rupture des instruments dans l'articulation, un cas de formation de kyste, un cas de vaste hématome sous-cutané.

Discussion. – L'arthroscopie du poignet est une technique sophistiquée qui nécessite un entraînement chirurgical adéquat et une connaissance précise de l'anatomie et des pathologies du poignet afin de limiter les risques de complications et d'échecs. Celles-ci restent néanmoins inévitables pour un petit pourcentage de cas, même dans les mains de chirurgiens experts.

Objectives. – Arthroscopy represents a new and promising technique for the diagnosis and treatment of disorders of the wrist. Causes predisposing to clinical failure can arise during any phase of the approach to a patient who is a candidate for arthroscopic treatment. The authors examine the causes of failure during pre-operative diagnostic workup, operative procedure and post-operative rehabilitation program and discuss how to prevent them.

Materials and methods. – Three hundred fifty outpatients who had wrist arthroscopy were reviewed to determine type of procedure, type of anaesthetic, portals used and incidence and nature of preoperative, operative, and postoperative complications. Complications were divided in two groups: major and minor. The first group consists of isolated or combined vascular, nerve and/or tendon injuries, compartment syndrome, joint infection and RSD, wrist rigidity. The second group includes transient superficial dorsal ulnar sensory neurapraxia, superficial portal site infection, skin burns, tendonitis, instrumentation breaking inside the wrist joint, ganglion formation, haematomas. In a separate group other causes of failure, especially those due to surgical or rehabilitation failures, are considered.

Results. – Ten cases of surgical and post-surgical complications (2,9%) and 8 other cases of failure considered separately (2,3%) were identified, making a total of 18 cases of clinical failure (5,1%). Among these complications 4 cases were classified as “major” [sensory nerve branch lesions of ulnar nerve (3 cases) and of radial nerve (1 case)] and 6 cases were classified as “minor” [sensory neurapraxia (3 cases), instrumentation breakage (1 case), ganglion formation (1 case), a large subcutaneous haematoma (1 case)].

Conclusions. – Wrist arthroscopy is a sophisticated procedure, requiring dedicated surgical training and a thorough knowledge of joint disorders in order to lower the risks of complications and surgical failures.