Objectif. – Décrire la prise en charge de la varicelle et de ses complications en France.

Méthodes. – Une étude descriptive de patients vus pour un épisode de varicelle, a été réalisée auprès d'un échantillon national stratifié selon la spécialité (médecins généralistes et pédiatres libéraux). Ils ont inclus pendant quatre mois (mai–août 2003), tous les patients (enfant–adulte), présentant une varicelle ou ses complications et n'ayant jamais consulté pour cet épisode, lors de consultations au cabinet ou de visites. Trois questionnaires ont permis de recueillir des données cliniques et de prise en charge.

Résultats. – Mille deux cents patients ont été inclus par 393 médecins (75 % par un médecin généraliste). Quatre-vingt-quatorze pour cent des patients étaient des enfants de moins de 13 ans (groupe I). Le sex-ratio (H/F) était de 1,1. L'âge moyen des patients était de 3,5 ans dans le groupe I et 23,8 ans pour les patients de 13 ans ou plus (groupe II). L'épisode de varicelle a duré en moyenne 10,7 jours. À l'inclusion, la plupart des patients ont bénéficié d'une prescription pharmaceutique, 1 % ont eu des examens complémentaires, 0,3 % des soins locaux et moins de 0,1 % des séances de kinésithérapie. 12,6 % des patients ont revu leur médecin pour le même épisode. Six hospitalisations ont été documentées (groupe I). Quatre-vingt-sept patients ont présenté au moins une complication, soit 7,8 % (IC95 % [6,3–9,3]) de l'ensemble des épisodes de varicelle.

Conclusions. – Le taux de complications est supérieur à celui connu en France mais du même ordre de grandeur que celui d'autres pays. Les infections bactériennes sont les complications les plus fréquentes.

Objective. – The authors had for aim to describe the management of varicella and its complications in French ambulatory care.

Methods. – A descriptive prospective national survey was carried out in France on patients visiting a random sample of French GPs and pediatricians (investigators) having diagnosed varicella. During an inclusion period of 4 months, the investigators enrolled all patients (adults–children) who presented with varicella or varicella related complications, and who had not previously visited the investigator for this episode. Three questionnaires were used to record the data.

Results. – One thousand two hundred patients were enrolled by 393 physicians 75% of whom were GPs. Ninety-four percent of patients were children under 13 years of age (group I). The sex ratio (M/F) was 1.1. The mean age was 3.5 years in group I and 23.8 years in patients over 13 years of age (group II). The mean length of the varicella episode was about 10.7 days. Most patients were given a pharmaceutical prescription on inclusion, 1% were also prescribed medical procedures, 0.3% were given local treatment, and 0.09% underwent physical therapy sessions. A proportion of 12.6% of patients visited their physician twice or more for the same episode. Six group I children were hospitalized. Eighty-seven patients presented with at least one complication i.e. 7.8% (95%CI=6.3–9.3) of all episodes, mainly bacterial superinfections.

Conclusions. – The rate of complications associated with varicella infection was higher than usually reported in France but in the same order of magnitude as in other developed countries. Bacterial superinfections were found to be the most frequent complications of varicella.