Six jours après une ostéosynthèse vertébrale post-traumatique, une patiente de 37 ans a présenté un syndrome de détresse respiratoire aiguë. Ce tableau a d'abord fait évoquer une embolie pulmonaire, et une thrombolyse a été pratiquée. Le diagnostic a secondairement été infirmé par angioscanner. C'est le lavage bronchoalvéolaire qui a permis de rétablir le diagnostic probable d'embolie graisseuse. Il s'agit donc d'une présentation retardée trompeuse d'embolie graisseuse grave qui nous fait discuter des formes cliniques et des moyens diagnostiques à mettre en oeuvre dans cette pathologie.

A 37-year-old woman presented an acute respiratory distress syndrome six days after a post-traumatic vertebral osteosynthesis. First, a pulmonary embolism was suspected, and a thrombolysis realised. This diagnosis was secondary excluded, and the diagnosis of probable fatty embolism was established by the bronchoalveolar lavage. So, this case shows a delayed presentation of fatty embolism and permits a discussion about clinical presentation, and diagnosis methods of such pathology.