L'anesthésie pédiatrique représente, en soi, un défi important pour l'anesthésiste. L'enfant n'est pas un simple modèle réduit de l'adulte. Les différences physiologiques et anatomiques du nouveau-né, du nourrisson et de l'enfant, liées à la croissance, contribuent largement au défi anesthésique. Ainsi, une connaissance approfondie de la physiologie normale de l'enfant est essentielle à la bonne préparation et au bon déroulement de l'anesthésie. Cette prise en compte des différences physiologiques en fonction de l'âge permettra à l'anesthésiste de les utiliser à l'avantage du patient atteint d'une pathologie intracrânienne. S'il est impossible de modifier le cours évolutif de la lésion primaire, il est possible de limiter l'apparition de lésions secondaires qui pourraient avoir une influence particulièrement défavorable sur le pronostic global en choisissant une technique anesthésique bien adaptée.

Anaesthesia for paediatric neurosurgical procedures presents an interesting challenge to the anaesthesiologist. The child is not simply a small adult. At birth the central nervous system (CNS) development is incomplete and will not be mature until the end of the first year of life. Because of this delay in the maturation of the CNS, several specific pathophysiological and psychological differences ensue. Although one has little control on the child primary lesion, the selection of an anaesthetic technique designed to protect the perilesional area and the recognition of perioperative events and changes may well have a profound effect in the reduction or prevention of significant morbidity. Current neuroanaesthesic practice is based on the understanding of cerebral anatomy and physiology. Paediatric neuroanaesthesiologists must face the added challenge of the physiological differences between developing children and their adult counterparts.