La recherche est l'ensemble des travaux qui tendent à la découverte de connaissances nouvelles. On sait, depuis Jaspers, qu'en psychiatrie celle-ci relève à la fois des méthodes herméneutiques et empirico-formelles. Si seules les connaissances qui sont issues des dernières méritent, comme peut y inciter la conception « normale » de la recherche psychiatrique actuelle, le qualificatif de scientifiques, raison à nos yeux suffisante, quitte à en montrer les limites et les difficultés d'application, pour consacrer à ces méthodes la majeure partie de l'exposé qui va suivre, il est possible que les premières demeurent une source d'hypothèses originales pour elles et trouvent ainsi un regain d'intérêt dans les années futures. La recherche psychiatrique doit et devra davantage, en effet, éviter de sacrifier leur caractère heuristique à une rigueur scientifique nouvellement acquise mais vraisemblablement toujours plus contraignante. Qu'elle reste ouverte à des champs d'investigation divers en est aussi la condition.

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