Depuis une quinzaine d'années, l'appellation " critères diagnostiques " est utilisée couramment en psychiatrie mais, le plus souvent, ni les classifications psychiatriques, ni les manuels de psychiatrie, ne proposent une définition du terme même de critère.

D'après le Larousse, un critère est " une marque qui permet de distinguer le vrai du faux ". Appliquée au diagnostic psychiatrique, cette définition reviendrait à dire qu'il existe des signes ou des symptômes spécifiques permettant de conclure à la présence ou à l'absence d'un trouble mental, et de différencier tel trouble d'un autre. Or une première difficulté apparaît dès ce stade de la définition puisque, à de rares exceptions près, il n'existe pas en psychiatrie de critères " pathognomoniques " d'un trouble.

L'appellation " critères diagnostiques en psychiatrie " s'applique à la fois aux principes à partir desquels les classifications psychiatriques sont élaborées (critères de classification) et aux éléments à partir desquels le clinicien formule son diagnostic clinique (critères de classement), même si le terme est actuellement utilisé essentiellement - voire exclusivement - pour désigner les critères de classement. Dans l'état actuel de nos connaissances, ces principes et ces éléments reposent presque toujours sur des jugements cliniques et doivent de ce fait être considérés comme provisoires, en attendant que des travaux ultérieurs permettent d'aboutir à de véritables critères répondant à la définition du Larousse.

Plan

Bienvenue sur EM-consulte, la référence des professionnels de santé.
L’accès au texte intégral de cet article nécessite un abonnement.