L'excitation désigne au sens large du terme un état d'activation, par opposition à l'inhibition [11]11Carton S, Jouvent R. Excitation. In : Pélicier Y ed. Les objets de la Psychiatrie. L'esprit du temps, 1997 : 202-204

Cliquez ici pour aller à la section Références. Au sens psychopathologique du terme, le terme excitation est classiquement utilisé de manière plus restrictive comme antonyme de dépression [37]37Regis E. Précis de psychiatrie. Paris : Doin, 1914

Cliquez ici pour aller à la section Références. Le paradigme clinique des états d'excitation est représenté par la manie, dans laquelle l'excitation témoigne de l'accélération globale des processus psychiques et moteurs, en miroir du ralentissement dépressif [45]45Widlöcher D. Le ralentissement dépressif. Paris : PUF, 1983

Cliquez ici pour aller à la section Références. L'excitation caractérise plus généralement les troubles du spectre bipolaire, tels que les épisodes mixtes, hypomaniaques, les manies schizoaffectives, etc. Concernant les états d'excitation induits par des substances toxiques ou pharmacologiques, au premier rang desquelles se situent les antidépresseurs, la question d'une éventuelle vulnérabilité bipolaire préexistante révélée par la prise de ces substances reste souvent posée. Les états d'excitation d'allure maniaque peuvent également être secondaires à des pathologies organiques cérébrales ou métaboliques, cette éventualité devant être systématiquement évoquée dans les manies à début tardif.

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