Le déclin cognitif survenant avec l'avance en âge touche tout particulièrement les fonctions cognitives les plus complexes comme la mémoire de travail, les processus attentionnels et la résolution de problèmes. Ce déclin est relié à un dysfonctionnement progressif des régions frontales et temporales internes du cerveau. Parallèlement, les troubles du comportement survenant chez le sujet âgé sont en relation avec un dysfonctionnement touchant ces mêmes régions. Cet article comporte deux parties. Dans un premier temps, il décrit les bases anatomiques des comportements, en particulier les circuits frontaux sous-corticaux et le système limbique. Dans un deuxième temps, l'atteinte de ces régions anatomiques est illustrée par des pathologies survenant chez le sujet âgé : les démences frontotemporales, la maladie d'Alzheimer et les pathologies vasculaires cérébrales.

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