Objectif et méthodes. Une étude rétrospective sur dossiers a été menée afin de déterminer la part respective des différentes formes cliniques de lombalgie au cours d'une consultation hospitalière à Lomé (Togo). Résultats. Trois mille deux cent quatre des 9 065 patients examinés en dix ans (35,34 %) souffraient d'une lombalgie. Ces 3 204 patients qui se répartissaient en 1 850 femmes (57,7 %) et 1 354 hommes (42,3 %) avaient en moyenne 41 ans au début de la lombalgie. La durée moyenne d'évolution de celle-ci était de trois ans. L'atteinte dégénérative du rachis (3 054 cas, 95,32 %), les spondylodiscites infectieuses (79 cas, 2,47 %), les spondylarthropathies (44 cas, 1,37 %) et les tumeurs vertébrales (27 cas, 0,84 %) ont été les différentes formes étiologiques observées. La lombalgie commune (1 535 cas, 47,91 %), la lomboradiculalgie par probable conflit discoradiculaire (1 108 cas, 34,58 %) et la lomboradiculalgie claudicante évocatrice d'un canal lombaire rétréci (411 cas, 12,83 %) constituaient les formes cliniques d'atteinte dégénérative du rachis lombaire. L'indice de Schöber était inférieur ou égal à 10 + 4 cm chez 831 des 1 408 patients (59 %) atteints de lombalgie aiguë ou de lomboradiculalgie par probable conflit discoradiculaire. Le canal lombaire rétréci était caractérisé par une nette prédominance féminine (72,26 %) et affectait essentiellement des sujets de 35 à 64 ans (75,18 %). La spondylodiscite était d'origine probablement tuberculeuse chez 62 des 79 patients (78,5 %) qui en étaient atteints. Quinze des 44 patients atteints de spondylarthropathie avaient une spondylarthrite ankylosante et 11 étaient porteurs du virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Dix cas de myélome et huit cas de métastases ont été observés parmi les patients atteints de tumeurs vertébrales. Conclusion. La lombalgie semble aussi fréquente en Afrique sub-saharienne qu'en Occident et motive la consultation d'environ un tiers des rhumatisants ; le canal lombaire rétréci paraît plus fréquent qu'en Occident et affecte préférentiellement la femme ; l'indice de Schober ne semble pas constituer une mesure fiable de la raideur rachidienne de l'Africain ; l'infection par le VIH a modifié le profil épidémiologique des spondylarthropathies en Afrique sub-saharienne en dépit de la rareté de l'antigène HLA B27.

Objective. To determine the patterns of low back pain and the conditions associated with this symptom in outpatients attending the rheumatology unit of the Lomé teaching hospital. Methods. Medical records of patients seen over a ten-year period were studied retrospectively. Results. Among the 9065 patients seen, 3204 (35.34%; 1850 women and 1354 men) had low back pain. Mean age at onset was 41 years, and mean duration of low back pain was 3 years. Diseases associated with low back pain were as follows: degenerative spinal disease, N= 3054 (95.32 %); spinal infections, N=79 (2.47 %) ; spondyloarthropathies, N=44 (1.37 %) ; and tumors, N=27 (0.84 %). The features of degenerative spinal disease included back pain (n=1535, 47.91 %), lumbar and radicular pain suggestive of disc herniation (n=1108, 34.58 %), and lumbar and radicular pain with claudication suggestive of lumbar spinal stenosis (n=411, 12.83 %). Schöber's test was abnormal in 831 of the 1408 patients (59 %) with acute pain or disc herniation. Most patients with lumbar spinal stenosis were women (72.26 %) and were aged 35 to 64 years. Findings suggestive of tuberculosis were present in 62 of the 79 patients with lumbar spinal infection. Among the 44 patients with spondyloarthropathies, 15 had ankylosing spondylitis and 11 had infection with the human immunodeficiency virus (HIV). Multiple myeloma was present in 10 patients and metastatic tumors in eight. Conclusion. Low back pain seems to be as common in sub-Saharan Africa as in occidental countries, with a prevalence of one-third among rheumatology outpatients. Lumbar spinal stenosis seems more common than in the Occident and is mainly observed in woman. Schöber's test is not useful for measuring lumbar flexion in Africans. The epidemiology of spondyloarthropathies in sub-Saharan Africa has been changed by the expanding HIV epidemic, despite the low prevalence of HLA B27.