Résumé

Tanto en el terreno de la neurología como en el de los trastornos del estado de ánimo o incluso de las afecciones de los procesos cognitivos, la aproximación biológica al conocimiento de los mecanismos neuronales subyacentes a todas estas dolencias utiliza múltiples modelos animales como analogías experimentales de dichas enfermedades. Estos modelos son muy imperfectos y, por lo general, la similitud con el hombre es lejana y únicamente relativa a algunos aspectos concretos de la enfermedad. A pesar de todo, se utilizan para comprender los mecanismos de las enfermedades y establecer los nuevos tratamientos. Los enfoques disponibles abarcan diversos ámbitos de las neurociencias, desde la neurología experimental a la farmacología del comportamiento. Actualmente se utilizan cada vez más animales genéticamente modificados. Todos los ámbitos del comportamiento se someten a la experimentación animal. En este contexto, resulta incomparablemente más fácil elaborar un modelo sobre los déficit neurológicos con un componente principalmente motor debido a lesiones cerebrales que crear modelos para los trastornos del comportamiento debidos a afecciones funcionales con un importante componente límbico y, sobre todo, cognitivo. Lógicamente la creación de modelos tiene sus limitaciones, ya que se trata de reproducir en un animal sano conductas humanas muy complejas. Se plantea entonces la legitimidad de estos enfoques experimentales, que no sólo reproducen los síntomas de las enfermedades sino que también respetan al máximo una etiología a menudo poco conocida, así como también reproducen los cambios estructurales y funcionales asociados e incluso la respuesta a los tratamientos. Estos son pues los objetivos perseguidos, con ayuda de los avances en el conocimiento sobre los pacientes, en particular en el terreno del diagnóstico por imagen funcional y, sobre todo, favoreciendo una mayor interacción entre los investigadores de las ciencias básicas y los clínicos.

Mots-clés : modelos animales, trastornos del comportamiento, neuropsicología

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