Résumé

Es indudable que el enfoque genético ha cobrado gran importancia en las recientes investigaciones sobre los trastornos mentales de niños y adolescentes. Se consideran especialmente los aspectos genéticos de tres enfermedades caracterizadas por su alta heredabilidad: el autismo, la hiperactividad y la anorexia nerviosa, en los que los factores de vulnerabilidad de orden genético representan el 90, el 80 y el 70%, respectivamente. Sin embargo, la importancia de la heredabilidad en modo alguno significa que se haya descubierto un gen mayor. Es probable que intervengan numerosos genes (especialmente en el autismo), y que éstos interactúen con factores ambientales aún poco conocidos (como en la hiperactividad). Por otra parte, los trastornos mentales de niños y adolescentes constituyen entidades lógicas y coherentes desde el punto de vista clínico o terapéutico, pero no desde el punto de vista genético, ya que es muy probable que tales trastornos sean genética y fenotípicamente heterogéneos. Los procedimientos de análisis de genes candidatos, focalización en determinadas regiones genómicas y cribado del genoma empiezan a dar sus frutos. En ellos se basa la esperanza de identificar factores de riesgo explícitos y comprender cómo operan las complejas interacciones entre el ambiente y el genoma en el determinismo de las enfermedades multifactoriales.

Mots-clés : Heredabilidad, Anorexia nerviosa, Hiperactividad-déficit de atención, Autismo, Genes, Agregación familiar, Gemelos, Vulnerabilidad

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