El modelo cognitivoconductual tiene en cuenta al paciente en el contexto de su ecología para permitirle un funcionamiento adecuado en su medio social. Se basa en el concepto de vulnerabilidad, que reveló la influencia de los factores de estrés y de los trastornos cognitivos en el desencadenamiento de los síntomas, así como la importancia de los factores de protección contra las recaídas. Numerosos estudios han mostrado, desde hace 40 años, que la terapia conductual ayuda a los pacientes a adquirir comportamientos sociales útiles de los que carecen. Estas modificaciones de la conducta (entrenamiento de las habilidades sociales) se realizan por medio de las técnicas de condicionamiento operante, y pueden consistir en módulos estructurados dirigidos a grupos pequeños de enfermos. La psicoeducación orientada a las familias reduce las recaídas y la reiteración de las hospitalizaciones. En efecto, es necesario adaptar el entorno para que provoque menos estrés en el paciente. Las técnicas de «case management» o «proyecto de actuación», movilizan tanto al paciente como a sus allegados para la construcción de un porvenir, después de haber efectuado una evaluación funcional precisa que permite apoyarse en sus puntos fuertes conductuales y cognitivos. Las técnicas son personalizadas y se aplican de forma duradera. El conjunto del equipo multidisciplinario debe ser capaz de utilizarlas. Los objetivos a largo plazo de los tratamientos que emanan del modelo cognitivoconductual se confunden con los de la rehabilitación social y permiten el mantenimiento fuera de la institución con una calidad de vida aceptable.