Le drainage abdominal prophylactique en chirurgie digestive était considéré jusqu'à une période récente comme un dogme. Mais, des essais randomisés publiés ont cependant remis en question l'utilité du drainage systématique en chirurgie réglée. Le but de cette revue de la littérature était d'évaluer l'utilité du drainage selon le concept de la médecine factuelle en analysant les essais randomisés et les méta-analyses publiés. Les niveaux de preuves varient selon le type de chirurgie. On peut conclure : avec un bon niveau de preuves que le drainage prophylactique est inutile dans les cholécystectomies électives, les appendicectomies et les colectomies avec anastomose intrapéritonéale ; qu'il est probablement inutile (moindre niveau de preuves) dans la chirurgie gastroduodénale, les pancréatectomies, les splénectomies, et la chirurgie rectale ; et enfin qu'il garde probablement des indications dans la chirurgie oesophagienne et la chirurgie de la voie biliaire principale (très faible niveau de preuves). L'interprétation des données et les recommandations factuelles doivent néanmoins être considérées en tenant compte des limites des études publiées (série venant d'équipes expertes, patients sélectionnés, effectifs limités, et chirurgie réglée).

Abdominal prophylactic drainage in digestive surgery was considered until recently as a dogma. But randomised controlled trials have questioned the routine use of abdominal drain in elective surgery. The aim of this review was to assess the usefulness of abdominal prophylactic drainage according to the concept of evidence-based medicine by analysing published randomised trials and meta-analyses. Levels of evidence vary greatly according to the type of surgery. One can conclude: with a good level of evidence that abdominal drainage has no place following elective cholecystectomy, appendicectomy and colectomy with intraperitoneal anastomosis; that it is perhaps unwarranted (lower level of evidence) following gastroduodenal surgery, pancreatectomy, splenectomy, and rectal surgery; and finally that could be indicated following oesophagectomy and common bile duct surgery (very low level of evidence). Nevertheless, when interpreting these data and evidence-based guidelines we should be consider the limitations of published studies (series coming from very expert teams, selected patients, short series, and elective surgery).