Las enfermedades quísticas del riñón constituyen una familia heterogénea. Los quistes renales son, en su inmensa mayoría, benignos y asintomáticos, y no tienen ninguna repercusión sobre la función renal. Los llamados quistes «simples» a menudo sólo requieren control. A veces son sintomáticos o (en el estudio de imagen) adoptan un aspecto atípico que hace temer un proceso maligno, en cuyo caso se justifica la indicación de punción o de una exploración quirúrgica. Las otras lesiones quísticas del riñón forman parte de un cuadro nosológico bien definido. Su origen es genético o se forman en el curso del desarrollo. A menudo se acompañan de otras malformaciones y tienen un efecto potencial sobre la función renal. En ese caso, el tratamiento se puede basar en la nefrectomía.