La litiasis urinaria tiene una elevada prevalencia entre la población. En los países de alto nivel socioeconómico, se localiza sobre todo en el aparato urinario superior. La tomografía computarizada (TC) helicoidal con un dispositivo de última generación es la técnica de exploración más indicada para todas las situaciones clínicas (a excepción del embarazo). Las reconstrucciones multiplanares son fundamentales para proporcionar información al médico solicitante, pero el diagnóstico se realiza mediante la lectura de los cortes axiales en la consola informática. Las ventajas de la TC helicoidal son múltiples porque, en un solo examen, aporta todas las informaciones necesarias, que son: el diagnóstico del cálculo con independencia de su composición química y la evaluación de esta última sin contraste de producto de contraste; las características morfológicas (tamaño, número) y la localización; el diagnóstico de la obstrucción urinaria; el estado del aparato urinario y todos los diagnósticos diferenciales en un contexto de urgencia abdominal. En la actualidad, la irradiación es reducida y equivale a la de una urografía intravenosa (UIV). En una situación de urgencia, debe sustituir a la asociación RSA-ecografía, y a la UIV en el estudio preterapéutico. Para el seguimiento, y con independencia del tratamiento realizado, ofrece unas prestaciones mayores que las otras pruebas ya mencionadas.